Giá là tín hiệu tối quan trọng để cung và cầu tương tác, tìm tới điểm cân bằng và tạo ra hiệu ứng giảm tối thiểu lượng dư thừa hàng hóa sản phẩm. Nội dung kinh tế giá cả phản ánh cũng chính là cuộc thay đổi lớn bậc nhất trong lịch sử kinh tế đương đại Việt Nam, dẫn tới công cuộc đổi mới trọng đại khởi đầu năm 1986. Những biến cố quan trọng nhất ngay trước thềm Đổi Mới cũng trực tiếp liên quan tới giá cả như Giá - Lương - Tiền, tự do hóa một phần quyền mua bán nông sản của người sản xuất theo các mức giá có tính thị trường hơn, nhưng ở quy mô hạn chế. Lịch sử suốt thời kỳ bao cấp chính là lịch sử của hệ thống quản lý giá xơ cứng, theo mệnh lệnh và khống chế nguồn cung tương ứng. Các nhà kinh tế gọi đây là cơ chế giá dọc, hay nói cách khác, giá không phản ánh quan hệ cung cầu.